Gabriele Reuter

Gabriele Reuter ist vielleicht die souveränste Frau, die heute in Deutschland lebt", schrieb Thomas Mann 1904. Um 1900 gehörte sie zu den meistgelesenen Schriftstellerinnen Deutschlands,...

Gabriele Reuter ist vielleicht die souveränste Frau, die heute in Deutschland lebt", schrieb Thomas Mann 1904. Um 1900 gehörte sie zu den meistgelesenen Schriftstellerinnen Deutschlands, ihr Roman Aus guter Familie erschien bis 1920 in mehr als fünfundzwanzig Auflagen und wurde zum Identifikationsbuch einer ganzen Generation von Frauen. Heute ist ihr Name weitgehend vergessen.

Annette Seemann erzählt Gabriele Reuters Lebensgeschichte in ihren unerwarteten, oft schicksalhaften Wendungen: von der Kaufmannstochter, die 1859 in Alexandrien als „kleine orientalische Prinzessin" zur Welt kommt, über den Absturz zum „Aschenputtel" in der Magdeburger Börde bis zum langen, quälenden Kampf der jungen Frau um ihre schriftstellerische Selbstbestimmung. 1895 gelingt ihr mit Aus guter Familie. Leidensgeschichte eines Mädchens der Durchbruch: ein naturalistischer Roman über eine junge Frau, die an der ihr zugewiesenen Rolle in der wilhelminischen Gesellschaft zugrunde geht.

Reuter wird berühmt, gilt als moralische Instanz und tritt als Autorin wie als Vortragende für Frauenrechte ein. Sie ist alleinerziehende Mutter, pflegt ihre eigene Mutter bis zu deren Tod und macht die Vereinbarkeit von Liebe, Ehe und Selbstverwirklichung, das weibliche Selbstbewusstsein und die Problematik der Frau als Künstlerin zu ihren großen Themen.

Annette Seemanns Biografie erhellt zugleich die Kulturgeschichte des Wilhelminismus, lüftet mit Blick auf Weimar personale Geheimnisse und deckt bislang unbekannte Beziehungen auf. Ergänzt wird die Darstellung durch mehrere erstmals veröffentlichte Bilder aus dem Familiennachlass Gabriele Reuters.

Eine Wiederentdeckung, die eine der wichtigsten deutschen Schriftstellerinnen um 1900 zurück ins Licht holt, ein Buch für alle, die sich für weibliche Literaturgeschichte, die wilhelminische Epoche und die Ursprünge der modernen Frauenbewegung interessieren.