Zu Beginn des 19. Jahrhunderts ist das Innere Afrikas für Europa weitgehend unerschlossenes Terrain. Mitten in diese unbekannten Regionen bricht ein junger schottischer Arzt auf: Mungo Park, der nach ersten Reiseerfahrungen auf Sumatra im Auftrag der Londoner Afrikanischen Gesellschaft den Lauf des Niger erforschen soll, einen der mächtigsten Ströme der Welt, und sich der sagenumwobenen Stadt Timbuktu nähert.

Reisen ins innerste Afrika versammelt die Aufzeichnungen zweier Expeditionen. Die erste, von 1795 bis 1797, macht Park über Nacht berühmt: Vier Vorgänger waren bereits gescheitert, sein direkter Vorläufer unterwegs ermordet worden. Parks Rückkehr 1797 gilt seinen Zeitgenossen als Sensation, sein erster Reisebericht wird zum Bestseller. Doch der Sog des Kontinents lässt ihn nicht los. 1805 bricht er zu einer zweiten Reise an den Niger auf, von der er nicht zurückkehrt. Nur seine Tagebücher gelangen in die Heimat, Park selbst verschwindet spurlos. Sein Schicksal bleibt bis heute eines der ungelösten Rätsel der Entdeckungsgeschichte.

Diese Ausgabe stützt sich auf die Zeugnisse, die den realen Ereignissen am nächsten kommen: Parks ersten Reisebericht, seine Tagebücher sowie Auszüge aus den Aufzeichnungen seiner Führer Isaako und Amadi Fatouma. Gemeinsam ergeben sie ein vielschichtiges Bild voller Gefahren, Extremsituationen und außergewöhnlicher Begegnungen, herausgegeben und eingeordnet von dem Reise- und Entdeckungsliteratur-Experten Heinrich Pleticha.

Ein Klassiker der Entdeckungsliteratur, der Abenteuer und Forschung verbindet und einlädt, große Geschichte nicht nur zu lesen, sondern sich in ihr zu verlieren, dort, wo Mungo Park selbst verloren ging: auf der Lebensader Niger, im Herzen Afrikas.

Erschienen in der Edition Erdmann, die historische Reise- und Entdeckungsberichte in sorgfältiger Ausstattung zugänglich macht.